Efraín Valdez ha sido el más grande lanzador abridor en la historia del conjunto de los Gigantes del Cibao, a la vez es el primer jugador que ha vestido la camiseta de los campeones nacionales que será exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano.
Valdez, uno de los lanzadores más destacados de nuestra liga, solo es segundo de Guayubín Olivo entre los zurdos. Efraín es el líder LIDOM en aperturas (149), cuarto en triunfos (60), sexto en entradas lanzadas (893) y décimo en ponches (432). Con los Gigantes ocupa el liderato de triunfos (26), segundo en efectividad (2.88) y entradas lanzadas (316).
Cuando se creía que el zurdo estaba acabado, tras dos años sin ganar un partido con los Tigres, los bengaleses literalmente lo desahuciaron, dejándolo fuera de las reservas en 1996.
Cuando los Gigantes lo adquirieron en el sorteo de jugadores y le dieron la bola en el primer partido de su historia (25 de octubre de 1996), logró el triunfo ante las Águilas en el Estadio Cibao. Su actuación con los Potros fue tan importante que regresó al béisbol organizado y a las Mayores en 1998 con el equipo de Arizona.
Lo más interesante es hacer una comparación de los registros de Valdez y el comportamiento del conjunto cibaeño, en esos primeros años la cenicienta de la LIDOM.
GIGANTES-POLLOS EFRAÍN VALDEZ
1996-97 (20-28) 3-4 3.70
1997-98 (23-28) 8-2 2.39
1998-99 (9-51) 4-4 5.06
1999-00 (16-31) 4-3 1.17
2000-01 (19-30) 6-5 2.36
2001-02 (15-33) 1-3 3.98
En las primeras seis temporadas los Gigantes y Pollos fueron sotaneros en tres campañas, las otras tres ocuparon la penúltima posición. Los cibaeños registraron 102 victorias con 201 derrotas (.333), en tanto Efraín consiguió 26 triunfos (el 25% del total de victorias del equipo en esos seis años) y 21 fracasos (un 10% del total de las derrotas).
Los duartianos y nordestanos nos sentimos regocijados que una persona con la de la estirpe y humildad de Efraín Valdez sea el primer jugador en la historia de nuestra franquicia elevado al Pabellón de los Inmortales de nuestro país.
HORACIO NOLASCO
